PARES TRENZADOS
Se trata de dos hilos conductores de cobre envueltos cada uno de ellos en un aislante y trenzado el uno alrededor del otro para evitar que se separen físicamente, y sobre todo, para conseguir una impedancia característica bien definida. Al trenzar los cables, se incrementa la inmunidad frente a interferencias electromagnéticas (interferencias y diafonía), dado que el acoplamiento entre ambos cables es mayor, de forma que las interferencias afectan a ambos cables de forma más parecida. Al cruzar los pares de hilos se consigue reducir el crosstalk existente entre ellos, así como el campo creado alrededor de los mismos, dado que la corriente inducida sobre cada uno de los cables se ve prácticamente cancelada por la corriente que circula por el otro hilo (de retorno) del par.
Es necesario que los cables tengan una impedancia característica
bien definida para asegurar una propagación uniforme de las señales
de alta velocidad a lo largo del cable, y para garantizar que la impedancia
de los equipos que se conectan a la línea es la adecuada, de modo que
pueda transferirse la máxima potencia de ésta. Cuando se conoce
la impedancia característica de una línea con cierta precisión
se puede diseñar una terminación adecuada que garantice la no
reflexión de las señales (lo que da lugar a errores).
Generalmente se tienen varios pares trenzados que se encapsulan con una cubierta
protectora en un mismo cable, y a los que se denominan cables de pares apantallados
(ver figura). El aislante tiene dos finalidades: proteger de la humedad al
cable y aislar los cables eléctricamente unos de otros. Comúnmente
se emplea polietileno, PVC...
Los hilos empleados son de cobre sólido de 0.2 - 0.4 mm de diámetro. El paso de torsión de cada cable puede variar entre una torsión por cada 7 cm en los de peor calidad y 2 vueltas por cm. en los de mejor calidad.
TIPOS DE TRENZADO
Existen dos tipos de par trenzado:
- UTP: Unshielded Twisted Pair (Par trenzado sin apantallar). Muy sensible
a interferencias, tanto exteriores como procedentes de pares adyacentes. Es
muy flexible y se suele utilizar habitualmente en telefonía. Su impedancia
característica es de 100 ohmios. La norma EIA/TIA 568 los divide en
varias categorías, destacando:
Categoría 3: velocidad de transmisión de 16 MHz a 100 m de distancia
máxima.
Categoría 5: velocidad de transmisión de 100 MHz a 100 m de
distancia máxima.
- STP: Shielded Twisted Pair (Par trenzado apantallado).Cada par individual
va envuelto por una malla metálica, y a su vez el conjunto del cable
se recubre por otra malla, haciendo de jaula de Faraday, lo que provoca que
haya mucha menos diafonía, interferencias y atenuación. Se trata
de cables más rígidos y caros que el UTP. El STP que estandariza
EIA/TIA 568 es un cable de impedancia característica de 50 ohmios y
que actúa a una frecuencia de 300 MHz. Los conectores que se usan suelen
ser RJ45 metálico y hermafrodita.
El apantallamiento permite mejores anchos de banda, Vt mayor, pero son más
gruesos y rígidos.
APLICACIONES
Básicamente se usa en las siguientes aplicaciones:
- LANs (Redes de área local:10, 100, 155 Mbps) .
- Transmisión analógica (bucle de abonado del
sistema telefónico, principalmente) y digital (por ej. RDSI).
Los cables de pares trenzados se usan frecuentemente para conectar a los abonados
del servicio telefónico a sus respectivas centrales locales, siendo
la principal razón para su uso el reducido costo y sus bien conocidas
características.
Los pares trenzados no apantallados se han usado también
para enlaces de comunicaciones: los enlaces que utilizan técnicas de
multiplexación en el tiempo funcionando a velocidades de 1,544Mbps
o 2,048Mbps permiten una distancia entre repetidores de aproximadamente 1,5Km.